O luto está ligado à ausência, à perda e à solidão. É um processo, não é um estado estático. O tempo que se segue ao falecimento de um ente querido é de elaboração e transformação. Confunde e desestabiliza as pessoas.
É preciso ser dito aqui que o sentimento de perda, o luto, não é sentido apenas quando há mortes, mas ocorrem com a perda de objetos de estimação, quando sofremos roubos, quando há perda de emprego, por término de um namoro ou casamento, enfim as perdas ficam envoltas pelo luto.
O luto é uma ferida que precisa de atenção para ser curada, cujo processo de cura é basicamente composto por duas mudanças psicológicas a serem realizadas durante o período em que o luto se desenrola.
A primeira é reconhecer e aceitar a realidade, quando se tratar da morte de alguém querido. A morte ocorreu e a relação agora está acabada.
A segunda mudança é experimentar e examinar todas as emoções e problemas que advêm da perda. Essas mudanças se misturam e levam tempo para serem elaboradas.
A perda de um ente querido nos põe diante da nossa própria finitude, pois a morte pertence à condição humana e a todos os seres vivos. Perder uma pessoa querida significa nos aproximarmos da nossa própria morte. É como uma ameaça.
Podemos dizer que um luto foi superado e elaborado quando já tiver decorrido algum tempo após a morte da pessoa amada e tudo estiver voltando para os seus devidos lugares, a ponto do enlutado voltar a levar vida normal.
No entanto se o luto (o sofrimento) não for superado em dois ou três anos, é porque problemas psicológicos interferem na sua elaboração.
Para que não se torne crônico, é aconselhável que o enlutado procure um psicólogo para ajudá-lo.
O luto é um processo psicológico, não é estático. É o tempo que vai desde o falecimento de uma pessoa querida até a elaboração do luto sentido, quando o enlutado voltará a levar uma vida normal, sem tristezas, embora a saudade vá ser sempre sentida.
A morte de uma pessoa querida nos põe diante da nossa própria finitude, remexe com nossas angústias e com nossas emoções ligadas à nossa morte. Podemos ficar de luto também ao perdermos objetos de estimação, animais domésticos e outras perdas significativas.